Eine florentinische Tragödie

Simone, un commerçant florentin, revient d'un voyage d'affaires. Il est inquiet car le séjour a été infructueux et il n'a que peu vendu. Un visiteur qu’il ne connaît pas se trouve chez sa femme Bianca: Guido Bardi, prince de Florence – l’amant de Bianca.
Simone se montre accueillant et propose à Guido d'acheter de beaux costumes, ce à quoi le prince réagit avec une arrogance affichée: il annonce avec désinvolture qu'il enverra son intendant le lendemain; celui-ci est censé payer à Simone beaucoup plus que le prix demandé. Guido se montre par ailleurs peu intéressé par les efforts de Simone pour engager la conversation. Simone l’interroge sur les marchés, sur les rumeurs de baisse des prix causée par la concurrence des marchands et sur une guerre éventuelle – des choses qui l'inquiètent et sur lesquelles le prince, en tant que fils du souverain, pourrait peut-être en savoir plus. Guido ne répond à rien de tout cela en exprimant au contraire de plus en plus ouvertement son intérêt pour Bianca.
Un froid règne entre Simone et Bianca, elle le repousse et lui est hostile. Celui-ci garde la face et offre du vin à Guido, mais ce dernier continue à réagir de manière hautaine finissant par annoncer qu'il va s’en aller et qu'il reviendra le lendemain auprès de Bianca.
La situation tendue s'aggrave: Simone incite Guido à se battre. Bianca pousse Guido à tuer son mari. Mais les choses se passent autrement...
Bianca et Simone se voient soudain d’un regard nouveau: «Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu étais si fort?», demande-t-elle. Il répond: «Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu étais si belle?»

L'Heure espagnole

Une horlogerie à Tolède: le muletier Ramiro apporte une montre défectueuse à la boutique de l'horloger Torquemada. Il doit l'attendre une heure, le temps que Torquemada remette à l’heure les horloges de la ville.
Cependant, l’épouse de Torquemada, Concepción, n'apprécie pas du tout la présence de Ramiro, car elle attend son amant Gonzalve. Pour tenir Ramiro à l’écart, elle lui demande de porter une grande horloge jusqu’à sa chambre à coucher – avant de la redescendre un peu plus tard. Ramiro est heureux que cette femme charmante lui donne de quoi l’occuper et il accepte volontiers de porter les horloges de haut en bas. 
Concepción pousse Gonzalve à se cacher dans l'une des horloges que Ramiro, sans se douter de rien, porte dans sa chambre. Gonzalve ne fait que réciter des poèmes narcissiques dès son arrivée et ne profite pas de ce temps passé dans la chambre à coucher comme le souhaiterait Concepción. Celle-ci le fait redescendre dans horloge, portée par Ramiro.
Un autre candidat à l'amour est le banquier Don Iñigo qui a attendu l'absence de Torquemada pour s'approcher de Concepción. Il se cache lui aussi dans une horloge et voit sa chance lorsque l'ingénu Ramiro apporte cette horloge dans la chambre à coucher. Mais Don Iñigo, en raison de son embonpoint, ne peut pas s’en libérer. 
Concepción demande donc à Ramiro de redescendre cette horloge. Elle est contrariée de voir que son heure de liberté conjugale s’écoule sans en profiter. Mais elle a depuis longtemps remarqué la gentillesse et la force de Ramiro. Elle décide alors de l'emmener dans sa chambre – sans horloge.
À son retour, Torquemada trouve Gonzalve et Don Iñigo dans la boutique. Iñigo est toujours coincé dans «son» horloge et il faut déployer des efforts considérables pour l’en faire sortir. Torquemada profite de l'occasion pour vendre une horloge à chacun des deux hommes se disant passionnés d'horlogerie. Désormais, ce sera à Ramiro de donner l'heure chaque matin à Concepción.

Deux opéras courts qui ne pourraient pas être plus différents, l'un empli de tension, lyrique et fortement émotionnel, l'autre élaboré avec raffinement et précision, plein d'humour et de fantaisie.

Pour Richard Flury, le modèle inspirant de l'opéra éponyme fut livré par Oscar Wilde avec son fragment cryptique, «Une tragédie florentine», tandis que Maurice Ravel invente quant à lui un monde de rythmes et de sons pour la comédie «L'Heure espagnole» de Franc-Nohain.

Richard Flury réalise une pièce de chambre qui se situe, non sans raison, à la Renaissance. Une époque où l'on se souvient de la nature des choses, de l'individualité et de la liberté de l'homme.
Celui-ci compose dès lors un huis-clos haletant et dense, des psychogrammes d'un homme poussé à la folie, d'une amoureuse transie et d'un prince sûr de ses atouts, livrés sans défense au cours de leur destin.

Pour son premier opéra, Ravel choisit au contraire une comédie, une plaisanterie en variations sur les innombrables grivoiseries et ambiguïtés sexuelles du langage français en lien avec les horloges. Une sorte de commedia dell'arte à la française, avec des personnages typés, ou plutôt des «automates», comme Ravel les appelle, plutôt que des êtres humains.

Les deux opéras ont en commun une femme et son amant, la passion et la tromperie, et donc le thème de l'amour, du désir et de la liberté, même s'ils sont évalués, vécus et considérés différemment.

Au premier plan de cette double soirée se trouvent selon moi les deux artistes et contemporains Oscar Wilde et Maurice Ravel. Tous deux ont en commun un grand désir de liberté, la recherche du beau et de la joie, l'humour, l'ironie, et un penchant pour l'expression de soi, associé à une exigence esthétique particulièrement originale et élevée – très excentrique chez Wilde, plutôt introvertie chez Ravel.

La Renaissance illustre ces valeurs, le savoir et la philosophie de l'Antiquité. Elle constitue le fondement intellectuel et spatial de la tragédie florentine.
Wilde fait ainsi référence à ce qu'il souhaite pour son époque: un nouvel essor de l'esprit libre – après que celui-ci ait été réprimé à la Renaissance par l'Église catholique et l'absolutisme – ainsi que la libération de la morale contraignante, des conventions sociales et des structures de pouvoir.

Ravel fait d'abord l'expérience de cette liberté, l'utilise et la défend. Il s'associe à des musiciens, des écrivains et des peintres qui partagent ses idées et forment des communautés d'artistes qui s'encouragent et s'inspirent mutuellement à oser inventer en dehors des conventions, à créer de l'art pour l'art, avec curiosité, passion et liberté.
Beaucoup de choses inédites deviennent possibles à cette époque – tant techniques, sociales, sociétales que politiques. Le nouvel esprit d'invention ne semble pas avoir de limites. Le monde devient plus cosmopolite: on conduit des voitures, on vole, on photographie et on filme. Les influences d'autres cultures se reflètent dans l'art, on danse en public, on aime les personnes du même sexe et on est polygame. Ravel aime le progrès, la nouveauté et l'étrangeté.

Mais ce renouveau ne dure pas non plus. Les puissances sont avides, la politique envahissante, mégalomane et insatiable, l'homme est vaniteux et prêt à la violence – la Première Guerre mondiale est à la porte. Pour Ravel aussi, cette guerre marque une césure: la légèreté est perdue, il part lui-même à la guerre, fait l'expérience de la violence et de la souffrance.

Aujourd'hui, malgré tous les progrès et les acquis humanitaires, nous nous trouvons à nouveau au seuil d'une possible guerre qui éclipse tout, qui dévore déjà les ressources, menace la culture et l'éducation et rend les gens à nouveau fanatiques, aveugles et belliqueux.
On reste saisi et sans voix.
Une fois de plus, les idéaux des Grecs anciens pourraient montrer la voie: l'humilité, le respect de l'individu, la vie en harmonie avec la nature, l'amour.
Ils pourraient donner de l'espoir.
C'est ce que j'aimerais raconter.

Pour Oscar Wilde, le prince trouve son modèle dans l'héritier du trône anglais, surnommé «Bertie», le futur roi Edward VII, un coureur de jupons invétéré, bien connu également dans le milieu des prostituées. L'une de ses maîtresses était Lillie Langtry, une amie proche d'Oscar Wilde, qui apparut plus tard dans ses pièces. Ce que l'Église diabolisait et reprochait au «petit homme» comme un crime et un péché était toléré et parfois même encouragé dans la noblesse et à la cour.

Dans un tel monde, deux hommes s'affrontent chez Flury/Wilde: Simone, le soldat inquiet pour son existence, qui donne sa vie, et Guido, le séducteur, enfant du pouvoir et de la supériorité, auquel Bianca succombe, se rend et suit son désir, ouvertement, de façon moderne, Simone est à la guerre, il la vit lui-même, physiquement, ce que nous voyons est son fantasme.

Ce qui suit, dans la comédie de Franc-Nohain, ce sont des survivants parmi les décombres de la guerre. Tout est en ruine, perdu, isolé. C'est dans ce vide que résonne la musique enchanteresse de Ravel, celle de la mécanique, de la solitude. L'amour est désir, mais les hommes sont blessés, des êtres dans un monde merveilleux vulnérable, affamés de chaleur, émouvants dans leur espoir.

A mon sens, les femmes représentent l'amour et donc l'espoir d'un autre chemin.

Stefan Zweig a écrit:
«Tout comme la guerre, quelqu’un doit commencer la paix.»

Me confronter et prendre position, ne pas rester indifférente, c'est ma contribution.

En vous remerciant de votre intérêt.
Anna Magdalena Fitzi

Je tiens à remercier de tout cœur Mario Gremlich pour les nombreuses réflexions patientes et le partage de mes questions ouvertes.