Die Zauberflöte

Acte 1

Le prince Tamino fuit pour échapper à un serpent et tombe évanoui. Trois dames au service de la Reine de la Nuit tuent le serpent. Lorsque Tamino revient à lui, il croit que Papageno, le joyeux oiseleur, l'a sauvé, ce qu’affirme ce dernier. Les dames punissent Papageno pour ce mensonge et lui ferment la bouche. Quant à Tamino, il reçoit un portrait de Pamina, la fille de la Reine de la Nuit, dont il tombe immédiatement amoureux.
La Reine de la Nuit apparaît et se plaint que sa fille a été enlevée par un méchant: Tamino reçoit la mission de la libérer. Papageno récupère la parole, mais il doit accompagner Tamino. Pour l'aider, celui-ci reçoit une flûte enchantée et Papageno, un carillon magique. De plus, trois jeunes garçons avisés doivent les guider jusqu'au royaume de Sarastro, le ravisseur.
Pamina est surveillée par Monostatos, l'esclave de Sarastro, mais Papageno parvient à la rejoindre et à lui parler de l'amour de Tamino. Ensemble, ils partent en quête du prince.
Les trois garçons accompagnent Tamino devant le temple de Sarastro. Là, un orateur met en doute Tamino sur la voie à suivre.
Lors de leur fuite, Pamina et Papageno tombent sous le joug de Monostatos. Au dernier moment, Papageno le chasse, lui et ses sbires, au son du carillon. Sarastro, qui arrive sur les lieux, pardonne la tentative de fuite de Pamina, mais fait conduire Tamino et Papageno au temple pour subir des épreuves.

Acte 2

Sarastro et ses prêtres veulent soumettre Tamino et Papageno à des épreuves au terme desquelles ils seront admis dans le cercle des initiés. Le premier commandement est de ne pas parler aux femmes. Tamino respecte ce commandement et garde le silence. Papageno n'y parvient pas: lorsque les trois dames apparaissent et avertissent les hommes d'un grand danger, il pose des questions inquiètes.
La Reine de la Nuit s'approche de Pamina et lui ordonne de tuer Sarastro. Mais Sarastro est déjà au courant des projets de meurtre. Il assure à Pamina qu'il ne veut pas se venger.
Papageno ne veut rien savoir des épreuves. Ce qui l'intéresse avant tout, c'est manger et boire, et il souhaite avoir «une jeune fille ou une petite femme». Mais la Papagena tant désirée lui reste d’abord inaccessible.
En revanche, Tamino continue de prendre les épreuves au sérieux: même lorsque Pamina vient le voir, il reste silencieux. Pamina pense avoir perdu son amour. Avec le poignard de sa mère, elle veut se suicider. Au dernier moment, les trois garçons parviennent à l'en empêcher. Ils conduisent Pamina et Tamino auprès l’un·e de l’autre et le couple affronte ensemble les dernières épreuves: avec l'aide de la flûte enchantée, ils réussissent l'épreuve du feu et de l'eau.
Papageno aussi, avec l'aide des trois garçons et du carillon, retrouve enfin sa Papagena. La Reine de la Nuit tente une dernière fois d'attaquer le temple, mais elle est vaincue.Tamino et Pamina sont admis dans le cercle des initiés.

Depuis plus de deux siècles, la «Flûte enchantée» de Mozart séduit les foules. Son intrigue féerique et sa musique d'une beauté intemporelle en font l’introduction idéale au monde de l'opéra, tandis que quiconque connaît bien l'œuvre y découvre toujours de nouvelles facettes. La musique est incroyablement riche et variée. Mais surtout, elle est très entraînante.

Et ce fut sans doute la condition la plus importante qu'Emanuel Schikaneder (1751-1812) posa en commandant cet «opéra en deux actes» en 1791: il lui fallait une œuvre accrocheuse, capable de captiver et de divertir aussi bien les jeunes que les vieux, les riches que les pauvres. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) et Schikaneder se connaissaient depuis longtemps, étaient en outre membres de la même loge maçonnique et avaient déjà travaillé ensemble. Mozart connaissait un grand succès en tant que compositeur, notamment grâce à des concerts de souscription au cours desquels il jouait ses propres œuvres en tant que pianiste. Durant cette même année, il avait reçu la commande d'un opéra pour le couronnement de l'empereur Léopold II comme roi de Bohème, «La clemenza di Tito», qui lui rapporta des honoraires élevés. Mais Mozart continua à connaître des difficultés financières permanentes, notamment en raison de son style de vie dispendieux.

De son côté, Emanuel Schikaneder avait aussi à lutter: l'auteur et acteur dirigeait depuis 1789 le Freihaustheater auf der Wieden, un grand théâtre de banlieue aux portes de Vienne avec une troupe importante et des productions coûteuses. L'exploitation engloutissait des sommes énormes, c'est pourquoi Schikaneder avait un besoin urgent de succès au guichet. Avec la «Flûte enchantée», il planifia le livret d’une grande production en tableaux dans laquelle il pouvait utiliser toute la magie des machines dont il disposait dans son théâtre parfaitement aménagé: machines à vent, à foudre, à pluie et à tonnerre, sans oublier les décors changeants. Et il s’est naturellement attribué un grand rôle: celui de Papageno.

Il trouva en Mozart le partenaire idéal pour ce travail, et celui-ci se consacra à ce nouvel opéra avec nettement plus d'enthousiasme qu'à «La clemenza di Tito», créée presque à la même époque. Ceci certainement aussi parce que la «Flûte enchantée» ne reposait pas sur un texte préexistant, mais était le fruit d'une étroite collaboration entre les deux hommes et qu'ils s'inspiraient mutuellement. Ils avaient trouvé là un projet qui leur convenait à tous les deux, qui leur faisait manifestement plaisir et qui laissait en outre espérer de solides recettes. Mozart a donné les couleurs musicales les plus diverses aux différents personnages, écrivant des airs de colorature dramatiques pour la Reine de la Nuit, de la musique lyrique pour le couple d'amoureux Tamino et Pamina et des sons sacrés pour Sarastro et sa suite. Et bien sûr, les charmantes chansons à couplets simples pour Papageno!

Le 30 septembre 1791, quelques semaines seulement après la création de «La clemenza di Tito» à Prague, le nouvel opéra sortit au Freihaustheater. Mozart lui-même dirigea la représentation, Schikaneder chanta le Papageno écrit pour lui et la belle-sœur de Mozart, Josepha Hofer, la Reine de la Nuit. L'œuvre connut un triomphe sans précédent et dépassa toutes les attentes. Aujourd'hui encore, «La Flûte enchantée» est l'un des opéras les plus joués au monde, et il arrive largement en tête de la liste des opéras de langue allemande.

Il ne faut pourtant pas oublier que le livret de Schikaneder a été très critiqué ces dernières années. Contrairement à la musique intemporelle de Mozart, ce livret est né d'une époque révolue, durant laquelle prévalaient d'autres critères. En 1791, la révolution avait déjà éclaté en France, tandis que l'absolutisme régnait encore à Vienne. Quelques propos de Sarastro et des prêtres pouvaient être compris comme l'expression de valeurs libérales auxquelles de nombreuses personnes aspiraient à l'époque et qui étaient en même temps formulés de manière si générale qu'ils ne pouvaient pas choquer: on parle d'amour, de pardon et de dignité humaine. En même temps, cette confrérie de prêtres représente justement une vision du monde patriarcale et misogyne, qui était alors largement répandue et considérée comme allant de soi, mais qui est aujourd'hui en claire contradiction avec nos valeurs. C'est d'autant plus vrai pour le personnage de Monostatos, l'esclave à la peau sombre, qui est dépeint comme un stéréotype raciste, méchant et guidé par ses pulsions.

La confrontation avec cette thématique reste aujourd’hui l'un des plus grands défis de chaque équipe de mise en scène qui aborde la «Flûte enchantée». Depuis longtemps, on discute de la manière de traiter de tels contenus. Certaines productions enlèvent les passages problématiques, d'autres créent de nouveaux dialogues parlés ou commentaires afin d'ancrer la matière dans l'actualité. Pour cette production, le dramaturge Maximilian Hagemeyer a écrit de nouveaux textes parlés, en collaboration avec la metteuse en scène Anna Drescher et la décoratrice Tatjana Ivschina, qui en tiennent compte; la substance musicale de la pièce n'est pas modifiée pour autant. Au pupitre, Meret Lüthi est une cheffe d'orchestre particulièrement attachée à la musique du 18^e siècle. Leur travail commun est un hommage à cette page éternelle du théâtre musical.

Meike Lieser