Trennt euch!

Die Mutter einer 16-jährigen Tochter hat einen Geliebten.
Sie glaubt, dass ihre Tochter und deren Vater nichts ahnen.

In der Bar gesteht sie ihrer Freundin Claire, dass es einen anderen Mann gibt. Wie es weitergehen soll, weiss sie noch nicht. Sie geht wieder zum Geliebten.

Die Mutter kommt spät nach Hause, der Vater ist argwöhnisch. Als sie ihr Handy liegen lässt, entdeckt er darauf Liebesnachrichten, die sie und der Geliebte sich gegenseitig geschickt haben.

Der Vater betrinkt sich in der Bar. Es gibt Streit. 
Die Mutter verkündet dem Geliebten, sie habe sich getrennt. 

Die Eltern versichern sich gegenseitig, dass sie sich nicht verlieren wollen und an ihr Kind denken müssen. Die Tochter will aber gar nicht, dass die Eltern ihretwegen zusammenbleiben… 

«Tonmaterialien in mehreren Schichten»

Wie war die Zusammenarbeit mit Thomas Meyer?
Ich kontaktierte Thomas, wir trafen uns, und er sagte zu, ein Libretto für die Oper zu schreiben. Die Zusammenarbeit war zu Beginn sehr eng. Das Libretto hatte erst einige fast therapeutische Szenen, die wir dann aber gestrichen haben. Zudem wurde die Rolle der Tochter aufgewertet – für mich persönlich die wichtigste Figur in der Oper. Als die Rohfassung dann einmal feststand, arbeitete ich selbständig, mit gewissen Freiheiten, Wörter wegzulassen, Sätze umzustellen und dergleichen.

Sie schreiben auf Ihrer Website trennteuch.ch, dass Sie die drei Räume mit verschiedenen Techniken, Klangfarben, Instrumenten gestalten. Unterscheiden sich auch die Figuren musikalisch?
Da gibt es mehrere Schichten. Einerseits gibt es Tonmaterialien, die zu einer einzigen Person gehören, wie das Lied, das die Tochter ständig singt, oder die Phrase «Qu'est-ce qui se passe?» von Claire. Sie wirken wie Marker, charakterisieren aber auch die jeweilige Person. Andererseits gibt es Tonmaterialien, die zu zwei Personen gehören, wie die Liebeskantilene der Mutter und ihres Geliebten. Schliesslich gibt es den Seufzer «Ach!», der in fast identischer Weise von mehreren Figuren gesungen wird. Er wandert gewissermassen durch die Oper und trifft mal auf diese, mal auf jene Person, ein Stereotyp, eine Formel. Ich arbeite also mit persönlichen Charakterisierungen wie auch mit schablonenhaften Klischees.

Als Beispiel erwähnen Sie eine Anspielung auf das Sehnsuchts-Motiv von Wagners «Tristan und Isolde».
Ja, das Sehnsuchts-Motiv ist hier ein Symbol des Nicht-Funktionierens. Es ist hier Kitsch, deshalb nenne ich es «entheiligt». In der Musik wird das Motiv ja hin und wieder zitiert, zum Beispiel in Alban Bergs «Lyrischer Suite», wo es ganz ernst gemeint ist, oder in Claude Debussys «Children’s Corner», da ist es ironisch. In meiner Oper ist dieses Motiv so etwas wie ein Parfum oder ein Seidenstoff, wie ihn Wagner ja geliebt hat: etwas Gekünsteltes, Aufgesetztes, Übertriebenes. Übrigens entsteht in dem kurzen Vorspiel das Wagner-Motiv aus einer Metamorphose heraus. Aus einem tiefen, dichten, kaum hörbaren Akkord heraus bildet sich langsam, immer steigend und deutlicher hörbar, das Sehnsuchts-Motiv heraus, das dann schliesslich, auf dem Höhepunkt des Vorspiels, als Original erklingt, allerdings mit einer zusätzlichen Stimme.

Welchen Einfluss hat es auf die Kompositionsarbeit, ob das Libretto schon fertig ist?
Das Vorspiel habe ich komponiert, bevor das Libretto fertig gestellt war. Das war möglich, weil für mich von vornherein klar war, dass ich die Liebesszenen zwischen der Mutter und ihrem jungen Geliebten mit dem genannten Wagner-Motiv bearbeiten wollte. Aber alles andere konnte und wollte ich erst komponieren in Kenntnis des gesamten Textes. Sonst wäre eine Strukturierung gar nicht möglich gewesen, wie zum Beispiel die individuelle musikalische Gestaltung der drei Räume oder die Organisation der kurzen Solo- beziehungsweise Duo-Stücke nach jeder Szene. Bei «Figaro¿» vor zwölf Jahren war das übrigens tatsächlich anders, damals war der Autor in Verzug und ich war gezwungen, etwas zu vertonen, dessen Ende ich nicht kannte. Das ist möglich, aber nicht ideal. Damals half mir die Erfahrung als Stummfilmbegleiter: dass die Musik an jedem Zeitpunkt eine Wendung nehmen kann, die man eigentlich nicht geplant hat.

Bei «Trennt euch!» hatte ich aber einige Male, trotz der Kenntnis des gesamten Librettos, innerhalb einer Szene das Gefühl, ein Stummfilmbegleiter zu sein. Eine bestimmte vorkonzipierte Struktur musste dann aus diversen Gründen gebrochen werden, ohne aber als Bruch zu wirken. Etwas Ähnliches passiert im Stummfilm bei einem schnellen Schnittwechsel, der musikalisch untermalt werden will. Die Musik springt dann nicht bruchartig hin und her, sondern sie verändert sich organisch-fliessend.

Zu Thomas’ Libretto möchte ich noch sagen: Es ist scheinbar sehr einfach, die Sätze sind kurz und schlicht und er verzichtet auf ausufernde Beschreibungen. So heisst es im Text «Alles ist gut», «Mir geht es gut», «Die Pizza ist gut» usw. Das gibt mir aber als Komponist die ungeheure Freiheit, das Wort «gut» immer anders zu vertonen, zu beleuchten oder zu schattieren. Bei meiner ersten Oper für das Stadttheater Bern, «Leonce und Lena» nach Georg Büchner, hatte mich die einzigartige, bunte, scharfe, mikroskopisch genaue Sprache fast erdrückt. Das war eine Sprache, die eigentlich keine Musik mehr brauchte. Das Libretto von Thomas hingegen braucht die Musik. Und das ist keine Schwäche, sondern eine Stärke des Textes.

«Es IST ja lustig» 

Sie haben so eine vielseitige Biografie: diverse Ratgeber und Gedanken-Anreger, Kinderbücher, Romane, Drehbuch, die Initiativen gegen Antisemitismus und vieles mehr. Wie wurden Sie denn zum Opern-Librettisten?
Das war zur Abwechslung mal etwas, für das ich explizit angefragt wurde. Ich wusste nicht mal, dass neue Opern geschrieben werden.

Wie kamen Sie auf die konkrete Story?
Nachdem ich das Buch «Trennt euch» geschrieben hatte, bekam ich Tausende von Mails zu dem Thema. Ich hatte es schon zuvor intensiv im Umfeld besprochen. Aus all den Schilderungen ein Skript zu bauen, war nicht schwer.

Haben Sie Christian Henking einen fertigen Text angeliefert oder Hand in Hand mit ihm das Stück erarbeitet?
Christian ist ein grossartiger Kerl, ein Nerd wie ich und sehr angenehm im Umgang. Den Text habe ich selber geschrieben, aber Christian steuerte mich toll hindurch. Ich habe sowas ja noch nie gemacht.

Und offenbar haben Sie Spass daran, dass es lustig gemacht wird.
Ich finde es super, dass es lustig ist, ich finde, man kann da sogar noch mehr Gas geben. Es wirkt immer noch, wie soll ich sagen, seriös. Ich würde da richtig die Sau rauslassen. Es SOLL ja lustig sein! Es IST ja lustig!

Gerade weil es im Grunde traurig ist, funktioniert das Lustige so gut. Man lacht gemeinerweise über den Kummer der Leute.
Haha, ja! Aber man lacht ja über den eigenen Kummer. Ja, ich bin sehr happy. Die Musik ist mir persönlich zu dissonant. Aber ich finde, es passt. Es ist alles eine Riesenarbeit, aber es kommt sehr gut. Ich bin mega happy! Das wird lustig.